第 1 章：Introduction 入门

1.1 The English Language 英语

这本书主要是解析英语句子的构造。几乎可以肯定，英语现在是世界上最重要的语言。50 年前这可能还不是很清楚，但今天却无法否认。英语广泛用于全球 60 多个国家和地区的政府事务。根据国际协议，它是所有空中交通控制和海上导航的主要语言。对于几乎所有的国际学术会议，它是无可争议的官方语言，也是越来越多的全球高等教育的主要语言。欧盟越来越多地将英语用于开展业务，即便英国已不再是其成员。

英语的广泛使用和巨大影响，并不是由于人们认为这是应得的。语言的独特地位只是各种相互强化的历史趋势的副作用。从 18、19 世纪开始，英国的探险、传教士的活动、帝国主义和殖民政策开始让英语在世界各地传播开来。最终整个北美大陆以英语作为主导语言（尽管早期有重要的竞争对手，比如西班牙语、法语和德语）。印度大量的多语种人口承认英语为辅助官方语言（与印地语一起），用于独立后的政府事务中。20 世纪，尤其是在第一次和第二次世界大战的结束之后，出现了美国和英联邦国家的经济实力高速增长。

科学研究的重要性日益增加，进一步巩固了英语的地位；它成为大多数科学家发表研究成果的语言。大学教育对于经济的重要性更加突出了这一效果：许多非英语国家的大学都允许、甚至要求博士论文以英文提交。还有一个非常重要的额外因素是英语广播、出版行业、英文歌曲，尤其是电影制作在全球范围的成功；在好莱坞，地球上唯一一个电影制作预算通常高达数亿美元的地方，几乎每部电影剧本都是英文的。只有一门语言能够如此接近于统治整个星球，这可能不是一件好事，但它似乎正在发生。

然而，英语可能不是作为全球通用语言的最佳选择。事实上，可以说它完全不适合这个国际性的角色，因为以下几点语言学上的原因：

1.1.1 Standard English 标准英语

像英语这样社会分布、地理分布都非常广泛的语言，会有很多社会性的、地方性的变体。语言学家把一门语言的不同变体称为方言（dialects）。但是把它看作语言的方言还是独立的语言是模糊不清的；在某种程度上这个问题牵扯到政治与身份认同。重要的是语言学家不只是把农村的、省城的、或是未受教育过的地方的变体叫作「方言」：他们认为所有人都在说方言。「英语」这个词实际上包含了一系列的方言，这本书主要描述了一种特别的规范出来的语言，通常称为标准英语（Standard English）。

对于标准英语没有简单的定义；某种意义上来说这本书是在为定义它做贡献。「标准」这个词不应该暗示它是由什么委员会赞成的，或者是所有人都推崇的模范。它只是个名字，暂时还没有更好的替代品。（人们也会说标准阿拉伯语、标准意大利语之类的。）

有一件事可以拿来说标准英语——在大部分语境下，标准英语很少会引起别人的注意。它不是来自某个特别的地方。它是大多数英语课的学生都在学的，英语书、杂志、报纸唯一用的。广泛来说，这种英语是很少人会觉得奇怪或者不适合公共场合的，或是让人联系到说话者的出身的。简单来说，比起其他方言，标准英语很少揭露出说话者的个人特色。

「标准」这个词很不幸地暗示了人们需要达到某种标准或水平，而非标准的方言则是低于标准的。事实并非如此，所以要抵制这种说话。标准英语是历史偶然造成的；情况有可能会变得不一样。